分类方法很多，名称也各不相同，通常有如下几种分类方法。
1、按气缸中心线位置分类
立式活塞空压机气缸中心线与地面垂直，如图所示。
卧式活塞空压机气缸中心线与地面平行，且气缸只布置在机身一侧，如图（b）所示。
对置式活塞空压机气缸中心线与地面平行，目气缸布置在机身两侧，如图（g）～（i）所示;在对置式压缩机中，如果相对列的活塞相向运动，又称为对称平衡式，如图（g）、（h）所示。
角度式活塞空压机气缸中心线互成一定角度，按气缸排列所呈的形状，又分为l形，如图（c）所示;v形，如图（d）所示;w形，如图 （e）所示;s形，如图（f）所示等。
2、按活塞在气缸内所实现的气体循环分类
单作用活塞空压机，气缸内仅一端进行压缩循环，如图 （a）所示。
双作用活塞空压机，气缸内两端都进行同一级次的压缩循环，如图（b）所示。③ 级差式压缩机气缸内一端或两端进行两个或两个以上的不同级次的压缩循环，如图（c）、（d）所示。
3、按气缸的排列方法分类
串联式活塞空压机，几个气缸依次排列于同一根轴上的多段压缩机，又称单列压缩机。② 并列式压缩机 几个气缸平行排列于数根轴上的多级压缩机，又称双列压缩机或多列压缩机。
复式活塞空压机，由串联式和并联式共同组成的多段压缩机。
对称平衡活塞空压机，气缸横卧排列在曲轴轴颈互成 180°的曲轴两侧，布置成 h 形，惯性力基本能平衡（大型压缩机都朝这个方向发展）。
4、按活塞的压缩动作分类
单作用活塞空压机气体只在活塞一侧进行压缩，又称单动压缩机。
双作用活塞空压机气体在活塞两侧均能进行压缩，又称复动或多动压缩机。
多缸单作用活塞空压机利用活塞一面进行压缩，而有多个气缸的压缩机。
多缸双作用活塞空压机利用活塞两面进行压缩，而有多个气缸的压缩机。
双作用活塞空压机气体在活塞两侧均能进行压缩，又称复动或多动压缩机。
多缸单作用活塞空压机利用活塞一面进行压缩，而有多个气缸的压缩机。
多缸双作用活塞空压机利用活塞两面进行压缩，而有多个气缸的压缩机。
5、按动力机与压缩机的传动方法可分类
装置刚体联轴节直接传动压缩机或称紧贴接合压缩机。
